Starbucks chiude le sue sedi a Itaca un anno dopo la sindacalizzazione dei lavoratori

Manifestanti ad una manifestazione di solidarietà per i lavoratori di Starbucks nel centro di Ithaca, New York, il 12 maggio. (Foto: Aaron Fernando)

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In un tranquillo venerdì pomeriggio nel centro di Ithaca, New York, una manciata di attuali ed ex lavoratori di Starbucks, indossando i loro caratteristici grembiuli verdi, si sono messi in fila davanti a un microfono dall'altra parte della strada rispetto a una delle due sedi Starbucks rimanenti della città. Uno dopo l’altro, hanno testimoniato davanti a qualche decina di manifestanti locali su come il loro lavoro fosse diventato insopportabile negli ultimi mesi: sorveglianza, intimidazione e disciplina arbitraria da parte dei manager, il tutto per punirli per aver formato un sindacato. E il 26 maggio Starbucks chiuderà del tutto il loro sindacato chiudendo i bar che li impiegavano.

“È da un anno e mezzo che sto affrontando la distruzione dei sindacati da parte di Starbucks”, ha detto alla folla Kolya Vitek, barista ed ex studentessa della Cornell, “e posso dirvi che è disgustoso, estenuante ed è terribile. E sono pazzo…. non meritiamo questo. Vogliamo solo diritti e vogliamo solo dignità”.

La chiusura delle ultime due sedi a Itaca sembra essere un’escalation di ciò che i lavoratori descrivono come un modello di sistematico abuso antisindacale nei negozi Starbucks in tutto il Paese.

Starbucks Workers United (SBWU), una rete nazionale di sindacati Starbucks sostenuta dal Service Employees International Union, ha presentato un totale di circa 500 accuse di pratiche di lavoro sleali contro la società davanti al National Labor Relations Board. Lo scorso marzo, un giudice della NLRB ha emesso una sentenza storica contro Starbucks per aver commesso “centinaia di pratiche lavorative sleali” durante la campagna sindacale di Buffalo, sorvegliando e disciplinando ingiustamente i lavoratori. Ordinando la reintegrazione di 30 lavoratori, il giudice ha citato “un generale disprezzo per i diritti fondamentali dei dipendenti”.

Michelle Chen

Benjamin South, ex supervisore di turno allo Starbucks di Collegetown, un vivace quartiere studentesco vicino al campus della Cornell, non era sorpreso dal fatto che l'azienda preferisse ritirarsi dalla città piuttosto che accettare il sindacato; è stato licenziato poco dopo uno sciopero. "Mi fa molto arrabbiare e triste", ha detto, "perché tutti sapevano che dopo quello che era successo a me e ad altre persone, sarebbe stata solo questione di tempo... Ed è un po' agrodolce perché significa che non potevano" t fermare il sindacato. Ma per le persone senza lavoro è una cosa spaventosa e terrificante”.

Talia Silva Vallejo, che lavora presso la sede di Ithaca Commons, dove si erano riuniti i lavoratori, ha detto che era interessata a lavorare da Starbucks quando è arrivata a Ithaca dal Cile, perché la sua terra natale è senza dubbio il punto zero della sindacalizzazione di Starbucks. A partire dal 2009, un forte movimento studentesco ha alimentato un’iniziativa sindacale di successo che alla fine ha organizzato la stragrande maggioranza degli organi di informazione del paese.

Funzione/Amanda Moore

Michael T. Klare

John Nichols

Joan Walsh

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Michael T. Klare

John Nichols

Joan Walsh

Ma Vallejo ha detto che non si aspettava il livello di ostilità antisindacale da parte dei suoi manager americani di Starbucks, in particolare l’applicazione mirata di regole oscure e il costante monitoraggio da parte dei manager, presumibilmente per dissuadere i lavoratori dall’organizzarsi.

"Ad esempio, sono stata denunciata per essere arrivata con [solo pochi] minuti di ritardo", ha ricordato. “Altri sono stati criticati per non aver sorriso abbastanza. Quindi questo tipo di atteggiamenti: puoi davvero vedere che stavano cercando, nel complesso, di farci temere ciò che avrebbero potuto fare. Alla fine, però, i maltrattamenti hanno solo motivato più lavoratori a organizzarsi.