Cerchi un'auto nuova sotto i 20.000 dollari? Buona fortuna. La tua scelta si è ridotta a un solo veicolo

21 agosto 2023 / 9:03 / AP

Solo cinque anni fa, un acquirente di auto negli Stati Uniti attento al prezzo poteva scegliere tra una dozzina di nuove utilitarie vendute per meno di 20.000 dollari. Adesso ce n'è solo uno: il Mitsubishi Mirage. E anche il Mirage sembra diretto alla discarica.

In un momento in cui gli americani desiderano sempre più SUV e camion costosi piuttosto che piccole auto, il Mirage rimane l’unico nuovo veicolo il cui prezzo di vendita medio è inferiore a 20.000 dollari, una cifra che un tempo segnava una sorta di soglia non ufficiale di accessibilità. Con i prezzi – nuovi e usati – che sono aumentati vertiginosamente dopo la pandemia, $ 20.000 non sono più un punto di partenza per un’auto nuova.

Questa versione attuale del Mirage, che ha raggiunto i concessionari statunitensi dieci anni fa, è stata venduta per una media di 19.205 dollari il mese scorso, secondo i dati di Cox Automotive. (Sebbene alcuni altri nuovi modelli abbiano prezzi di partenza inferiori a $ 20.000, i loro prezzi di acquisto effettivi, con opzioni e spedizione, superano tale cifra.)

Il Mirage, con le versioni hatchback e berlina, costa meno della metà di quanto costa il nuovo veicolo americano medio. Quella media è ora appena sopra i 48.000 dollari, il 25% in più rispetto a prima che la pandemia colpisse tre anni fa.

"Non pagherò quel tipo di prezzo", ha detto Karen Schaeppi della periferia di Minneapolis, che ha acquistato una berlina Mirage rossa il mese scorso per circa 19.000 dollari. Schaeppi, che ha 78 anni, ha detto che avrebbe potuto permettersi un nuovo veicolo a un prezzo medio. Ma poiché è alta solo un metro e mezzo, voleva un'auto piccola in modo da poter vedere facilmente oltre il cofano.

Quando ha deciso di sostituire la sua Ford Focus del 2008, Schaeppi è rimasta sorpresa di non trovare auto piccole disponibili presso i concessionari che ha visitato, a nessun prezzo.

"Non c'era nulla che esistesse", ha detto. "Neanche vicino."

La scarsità di piccole auto presso i concessionari aiuta a spiegare perché il veicolo nuovo medio costa così tanto: le tre grandi case automobilistiche di Detroit – General Motors, Stellantis e Ford – hanno iniziato a disfarsi del business delle auto compatte e subcompatte circa cinque anni fa. I bassi margini di profitto per le auto di piccole dimensioni e il crescente spostamento dei consumatori verso SUV e camion hanno reso la decisione facile. Allo stesso modo, Toyota e Honda hanno successivamente interrotto le vendite negli Stati Uniti delle loro utilitarie.

Poi una carenza di chip per computer legata alla pandemia ha ridotto drasticamente la produzione automobilistica globale. I veicoli si trovarono improvvisamente a scarseggiare in un momento di forte domanda. I prezzi sono aumentati vertiginosamente.

Un altro fattore che ha gonfiato i prezzi medi è che 32 modelli negli Stati Uniti ora hanno prezzi di vendita superiori a 100.000 dollari, secondo Cox. Fino al 2018, solo 12 modelli sono stati venduti per oltre 100 mila dollari. Con un prezzo di vendita medio di 29.000 dollari, anche la maggior parte dei veicoli usati costa più di un nuovo Mirage.

Persone come Andrew Lang di Flint, Michigan, si sentono completamente esclusi dal mercato. Lang, 26 anni, ha detto che non può permettersi una macchina nuova in questo momento, nemmeno una Mirage.

"Non guadagno abbastanza", ha detto,

Lang ha parlato dopo essere sceso dalla sua Chevrolet Impala del 2009 nel parcheggio di un negozio di alimentari vicino a Ypsilanti. L'Impala, con i fari appannati, una crepa nel paraurti anteriore e un'ammaccatura sul lato destro del bagagliaio, ha 150.000 miglia. Lang, un coordinatore della tecnologia dell'informazione, ha detto che non sa cosa farebbe se dovesse sostituirlo. Avrebbe dovuto comprare un'auto usata, se fosse riuscito a trovare qualcosa di conveniente.

Alla White Bear Mitsubishi vicino a St. Paul, Minnesota, dove Schaeppi ha acquistato il suo veicolo, le auto usate sono la principale concorrenza per la Mirage, secondo Richard Herod III, socio amministratore della concessionaria. Ma poiché negli ultimi anni sono state vendute così poche utilitarie nuove, la scelta di veicoli usati è bassa e i prezzi sono alti.

Una nuova Mirage, che costa più o meno quanto una Chevrolet Cruze o una Mazda 3 di 4 anni, ha una garanzia di cinque anni, 60.000 miglia da paraurti a paraurti. La maggior parte delle auto usate di quell'età, disse Erode, non includono più tali garanzie. Il Mirage percorre circa 39 miglia con un gallone, tra i più alti di qualsiasi veicolo negli Stati Uniti che non sia ibrido o elettrico.