La vera storia di Gran Turismo: il film di successo sfrutta una morte vera per creare un dramma motivante. È disgustoso.

Gran Turismo, il film, non è basato su Gran Turismo, il videogioco di corse automobilistiche, in parte perché, come il primo ricorda spesso al pubblico, il secondo non è affatto un gioco. Il confine tra un videogioco e un "simulatore di guida" sembra terribilmente poroso, richiamando ricordi d'infanzia in cui cercavo di convincere i miei genitori che stavo costruendo la coordinazione occhio-mano trascorrendo ore nella sala giochi. Per essere onesti, la storia di Jann Mardenborough costituisce un caso più forte di quanto lo abbiamo fatto io e il mio rotolo di monete. Dopo aver giocato a casa di un amico in modo così ossessivo che i genitori del bambino alla fine hanno ceduto e gli hanno semplicemente regalato la loro PlayStation, Jann, interpretato nel film da Archie Madekwe, ha trascorso più di un decennio a padroneggiare Gran Turismo e i suoi sequel. Dopo un breve tentativo di studiare ingegneria al college, abbandonò gli studi e si iscrisse invece alla GT Academy, un'impresa promozionale progettata per dimostrare che la simulazione del gioco era così meticolosamente realistica da poter effettivamente produrre campioni di corse nella vita reale. E nonostante il fatto che Mardenborough non fosse mai stato al volante di un'auto da corsa professionale, ha fatto proprio questo, spingendolo verso una lunga carriera in questo sport.

La fantasia dei videogiochi come campo di addestramento per atti eroici non virtuali risale almeno al film del 1984 The Last Starfighter, in cui un adolescente mago dei giochi arcade scopre che il gioco a cui sta giocando è in realtà progettato per testare la sua forma fisica per un vera battaglia interstellare. (Ender's Game, un romanzo con una visione moralmente più complicata di una premessa simile, fu pubblicato l'anno successivo.) Ma Gran Turismo mi ha portato più indietro durante la gara culminante, quando l'auto da corsa di Jann improvvisamente vola in pezzi, pezzo dopo pezzo, e lui è improvvisamente di nuovo nella sua cameretta da bambino con un controller a forma di volante e una tazza di tè, suo padre in piedi sulla porta con disapprovazione. Jann non era più solo un giocatore; era Luke Skywalker, rendendosi conto che abbattere l'Impero non era diverso dallo sparare ai topi womp a casa. Non sai mai a cosa potrebbero prepararti le attività apparentemente oziose dell'infanzia e, soprattutto, non lo sanno nemmeno i tuoi genitori.

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Il marketing di Gran Turismo si basa fortemente sull'idea che sia basato su una storia vera (in alcuni mercati è stato addirittura ribattezzato ufficialmente Gran Turismo: Basato su una storia vera) e il film presenta il successo di Jann Mardenborough come prova del concetto che i videogiochi possono portare a cose più grandi. Naturalmente, il film, diretto da Neill Blomkamp (Chappie), deve sottolineare che correre nel mondo reale non è esattamente la stessa cosa che farlo in un simulatore, altrimenti Jann non avrebbe nulla da superare con le provocazioni snob. dei suoi concorrenti non giocatori (anche se ce ne sono molti, la maggior parte forniti da Nicholas Capa di Josha Stradowski, il cui volto sembra fisso in un perpetuo sogghigno). Ci sono ovvi fattori fisici: le auto reali sono rumorose, calde e vibrano costantemente, e l'istruttore di David Harbour informa i tirocinanti di GT Academy che le forze gravitazionali a cui sono soggetti i conducenti sono il doppio di quelle sperimentate dagli astronauti durante il decollo. Ma soprattutto, le persone muoiono. Fai il più piccolo errore, li avverte, e "qualcuno muore, perché correre è pericoloso".

Qualcuno muore, in effetti. Durante una gara sul circuito tedesco del Nürburgring, l'auto di Jann decolla e vola sugli spalti e uccide uno spettatore. Mardenborough afferma di aver insistito affinché l'incidente fosse parte del film e che escluderlo sarebbe stato "un disservizio per il pubblico". Ma la sceneggiatura, di Jason Hall, Zach Baylin e Alex Tse, non si limita a includerlo. Si tratta di una battuta d'arresto fondamentale nel percorso di Jann per diventare un vero pilota. All'inizio dell'allenamento, l'allenatore di Harbour avverte i suoi campioni di videogiochi che "se finisci in un incidente qui fuori, non puoi premere reset", e questa è la lezione che Jann deve imparare prima di essere pronto per la sua ultima gara a Le Mans, quello che potrebbe fargli ottenere ufficialmente la patente di guida professionale.