Un numero storicamente basso di sergenti viene promosso dall'aeronautica

Solo il 17% degli aviatori è stato promosso a sergente maggiore questo mese, segnando il tasso di promozione più basso almeno dal 1996, mentre il servizio spinge per ridurre il numero di sottufficiali nei suoi ranghi.

I funzionari dell'aeronautica militare hanno selezionato 9.000 aviatori senior per la promozione a sergente maggiore su 51.717 idonei, per un tasso di selezione del 17,4% nel ciclo di promozione del 2023, si legge in un nuovo comunicato stampa.

Si tratta di un notevole allontanamento dal tasso di promozione del sergente maggiore del 21% dello scorso anno e arriva quasi un anno dopo che l'Air Force aveva annunciato che avrebbe ridotto significativamente il numero di sottufficiali nei ranghi nella speranza di ottenere aviatori più esperti in ruoli di leadership.

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I tassi di selezione per il 2022 sono stati “influenzati dalla ristrutturazione dei gradi di reclutamento, dal livellamento della crescita della forza finale e dagli elevati livelli di fidelizzazione”, hanno affermato i funzionari l’anno scorso. Alla domanda sul calo del 2023, il sergente maggiore. Deana Heitzman, portavoce del Dipartimento dell'Aeronautica Militare, ha affermato che il servizio sta continuando i suoi sforzi per ristrutturare i ranghi arruolati.

"L'Air Force sta ancora subendo una ristrutturazione del grado di arruolamento, che influirà sui tassi di promozione nei gradi da E-5 a E-7 fino all'anno fiscale 25", ha affermato Heitzman.

Il tasso di selezione del 17% per il 2023 segna il tasso di promozione del sergente maggiore più basso dal 1996, quando era del 16,6%, secondo i dati forniti dal Centro del personale dell'aeronautica.

Molti membri del servizio aspettano con impazienza di vedere se sono stati promossi, non solo per l'aumento di grado ma anche per l'aumento di retribuzione che ne deriva. Offrire meno promozioni per i ranghi arruolati spesso fa male al morale, così come ad alcuni portafogli.

Il sergente capo in pensione. Eric Benken, che ha servito come massimo leader arruolato dell'Air Force dal 1996 al 1999, ha detto a Military.com che le promozioni erano più un gioco di numeri durante il suo mandato che uno sguardo dettagliato alle esperienze di leadership individuali di coloro che cercavano di scalare i ranghi dei sottufficiali.

"Non abbiamo mai avuto discussioni filosofiche sull'esperienza e cose del genere", ha detto Benken. "Questo non è mai stato nell'equazione. Era strettamente basato sul numero di sergenti di stato maggiore che puoi avere."

L'anno scorso, l'Air Force ha annunciato che stava progettando di ristrutturare i suoi ranghi per offrire meno opportunità di promozioni tra i ranghi.

Dal 2015 al 2021, il personale arruolato è cresciuto di quasi 16.000 aviatori, il che ha portato maggiori opportunità di promozione, ha affermato il servizio. Ciò portò un gran numero di sottufficiali con poca esperienza militare ad avanzare di grado in un breve periodo di tempo.

Il budget dell’Aeronautica Militare per il 2023, tuttavia, ha ridotto le forze arruolate in servizio attivo a 257.856 dalle 265.658 richieste nel 2021.

Il colonnello James Barger, che comanda la Manpower Analysis Agency del servizio, ha detto l'anno scorso che "la maggior parte del declino dell'esperienza era attribuibile al tentativo dell'Air Force di ottenere una struttura di forze di truppa con troppi gradi più alti".

Ciò significa che "una maggiore opportunità di promozione non è più disponibile e sarà ulteriormente limitata man mano che i punti di forza scenderanno di 3.000 unità nell'anno fiscale 23 dal suo massimo di marzo 2022", si legge nel comunicato stampa.

Non è chiaro quando o quale livello di personale dovrà essere raggiunto per aumentare nuovamente il tasso di promozione.

"Nei prossimi anni, e poiché è probabile che i livelli di fidelizzazione si normalizzino, ci si possono aspettare maggiori opportunità di promozione", si legge nel comunicato stampa.

L’anno scorso, le foto delle diapositive PowerPoint – che il servizio ha confermato come autentiche – sono trapelate online e hanno mostrato profondi tagli al numero di sottufficiali nei prossimi anni, in particolare i sergenti.

Entro il 2025, il servizio spera di avere il 49% del totale delle forze arruolate composto da sottufficiali e il 51% da arruolati junior, hanno mostrato le diapositive.

-- Thomas Novelly può essere raggiunto all'indirizzo [email protected]. Seguitelo su Twitter @TomNovelly.