2 dipendenti vincono un accordo sui diritti religiosi, affermando che Kroger li ha licenziati perché non indossavano indumenti protettivi

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Il gigante della drogheria Kroger ha accettato di pagare 180.000 dollari per risolvere una causa per discriminazione religiosa intentata dalla Commissione statunitense per le pari opportunità di lavoro (EEOC) due anni fa dopo che il rivenditore era stato accusato di aver violato i diritti civili di due donne. Dicono che Kroger li abbia licenziati per essersi rifiutati di indossare il grembiule di un negozio decorato con un messaggio pro-LGBTQ.

L'EEOC ha intentato una causa presso un tribunale federale per conto di due ex dipendenti, Brenda Lawson e Trudy Rickerd, che lavoravano in un negozio Kroger a Conway, nell'Arkansas.

Come riportato da CBN News nel 2020, Conway Kroger ha ordinato ai suoi dipendenti di indossare un grembiule con un cuore arcobaleno ricamato sopra, secondo la causa. Il logo era una dimostrazione di sostegno alla comunità LGBTQ, ha affermato l’EEOC.

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Le donne hanno lavorato nel negozio Kroger situato appena a nord di Little Rock fino alla metà del 2019. Lawson ha lavorato nel negozio per quasi 8 anni, mentre Rickerd era dipendente lì da 13 anni.

Secondo la causa dell'EEOC, Kroger si è impegnato in una discriminazione religiosa quando ha disciplinato e infine licenziato i dipendenti per essersi rifiutati di indossare il grembiule, ha affermato l'EEOC in un recente comunicato stampa. Kroger nega le accuse, aggiunge il comunicato.

Secondo CBS News, la catena di vendita al dettaglio ha introdotto il suo nuovo logo nel 2019 come parte di una campagna di marketing. Il simbolo in particolare "non è un arcobaleno e comprende solo quattro colori", ha affermato Kroger nei documenti del tribunale.

Secondo la denuncia, entrambe le donne hanno chiesto per iscritto al direttore del negozio se potevano essere esentate dall'uso del grembiule.

"Rispetto coloro che hanno un'opinione diversa e sono felice di lavorare insieme ad altri che desiderano indossare il simbolo", ha scritto Rickerd in una lettera. "Sono felice di acquistare un altro grembiule per garantire che non ci siano difficoltà finanziarie per Kroger."

Ma l'EEOC ha affermato che le richieste di entrambe le donne sono state respinte. Entrambi sono stati licenziati a pochi giorni di distanza dal negozio a metà del 2019 per aver violato il codice di abbigliamento del negozio.

Lawson e Rickerd sostengono "convinzioni religiose sincere secondo cui l'omosessualità è un peccato", ha affermato l'EEOC nella denuncia.

Il Civil Rights Act del 1964 proibisce pratiche di lavoro discriminatorie sulla base della religione.

Come parte dell’accordo, Kroger ha anche accettato di creare una politica di adattamento religioso e di fornire una migliore formazione sulla discriminazione religiosa ai gestori dei negozi, ha osservato l’agenzia.

"L'EEOC elogia Kroger per la sua decisione di creare una politica che descriva il processo per richiedere un alloggio religioso", ha detto in un comunicato stampa Faye A. Williams, procuratore regionale dell'ufficio distrettuale di Memphis dell'EEOC. "Questa politica fornirà linee guida per richiedere un alloggio religioso. Le parti coinvolte nel caso hanno lavorato in buona fede per risolvere la questione e la Commissione è soddisfatta della risoluzione".

David Hogue, l'avvocato che rappresenta Lawson e Rickerd, ha dichiarato al Washington Post che "questa causa non mira a lanciare calunnie o giudizi" su coloro che fanno parte della comunità LGBTQ ma ad affermare i "diritti dei suoi clienti a non essere costretti ad adottare o approvare alcun determinato stile di vita."

Con sede in Ohio, Kroger è una catena di negozi di alimentari con sedi in 35 stati. È stata annunciata come pro-LGBTQ a gennaio, quando la catena ha ricevuto il punteggio massimo nel 2022 Corporate Equality Index della Human Rights Campaign Foundation.

CBN News ha contattato Kroger per un commento. Lo pubblicheremo qui se avremo risposta.

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