Adattamento intraday alle temperature estreme nell'attività all'aperto

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 473 (2023) Citare questo articolo

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I collegamenti tra clima e attività umana sono spesso calibrati su risoluzioni giornaliere o mensili, il che non ha la granularità necessaria per osservare i comportamenti di adattamento intraday. Ignorare questo margine di adattamento potrebbe rappresentare in modo errato le conseguenze sulla salute dei futuri cambiamenti climatici. Qui, costruiamo un database orario di attività ricreative all’aperto utilizzando miliardi di richieste di localizzazione di telefoni cellulari in 10.499 parchi nel 2017 in tutta la Cina per indagare il ritmo giornaliero delle attività all’aperto. Troviamo che le temperature orarie superiori a 30 °C e 35 °C deprimono le attività ricreative all’aperto del 5% (intervallo di confidenza al 95%, CI 3–7%) e del 13% (CI 95% 10–16%) rispettivamente. Questo effetto di depressione dell’attività è maggiore rispetto ai precedenti studi giornalieri o mensili a causa della sostituzione dell’attività intraday da mezzogiorno e pomeriggio alla mattina e alla sera. L’adattamento intraday è maggiore per luoghi e date con flessibilità oraria, per individui più frequentemente esposti al caldo e per parchi situati in aree urbane. Questo adattamento giornaliero riduce sostanzialmente l’esposizione al calore, ma ritarda anche il tempo attivo durante la notte di circa mezz’ora, con potenziali effetti collaterali sulla qualità del sonno. Combinando stime empiriche con risultati di modelli climatici ridotti, mostriamo che il cambiamento climatico assoluto genererà considerevoli effetti di depressione e ritardo dell’attività in estate se proiettato su una risoluzione oraria. I nostri risultati richiedono maggiore attenzione nello sfruttamento dei dati sulle attività in tempo reale per comprendere i comportamenti di adattamento intraday e le loro conseguenze sulla salute associate nella ricerca sui cambiamenti climatici.

Il tempo e il clima hanno un profondo impatto sulla salute umana1,2,3,4. Una temperatura non ottimale è associata a un’ampia gamma di malattie croniche5,6, spiega parti sostanziali della mortalità in tutto il mondo7 e crea notevole disagio mentale8,9,10. Oltre allo stress fisico e psicologico diretto, le condizioni meteorologiche mediano anche i comportamenti umani critici per gli esiti sulla salute umana, tra cui l’attività fisica11, il sonno12,13, i conflitti civili14,15,16,17 e il suicidio18. La lotta al cambiamento climatico è stata quindi considerata la più grande opportunità sanitaria globale per il ventunesimo secolo19.

Un aspetto fondamentale della valutazione delle minacce alla salute e alla prosperità poste dai cambiamenti climatici è acquisire conoscenze sui comportamenti di adattamento20,21,22,23. Studi precedenti hanno dimostrato che l’adattamento umano riduce sostanzialmente la mortalità indotta dal caldo24,25,26. I ricercatori hanno compiuto grandi sforzi per classificare i comportamenti di adattamento individuali27, per mappare la loro effettiva attuazione28 e per studiare gli antecedenti psicosociali dell’adattamento29. La regolazione dell’orario giornaliero può ridurre notevolmente l’esposizione al calore e quindi costituire un importante canale di adattamento comportamentale in risposta al rischio di elevato stress da caldo30. Sebbene sia ipotizzato il potenziale collegamento tra temperature estreme e aggiustamenti intraday nei tempi delle attività all’aperto26,31, rimangono prove quantitative limitate su se e in che misura le persone utilizzano la sostituzione delle attività intraday come strategia di adattamento comportamentale.

Da un lato, il modo in cui la temperatura estrema influenza i tempi dell’attività all’aperto determina l’effettiva esposizione alla temperatura. Per proiezioni attendibili dei futuri rischi per la salute legati al caldo è necessario considerare sia le condizioni ambientali pericolose sia la cascata di reazioni fisiologiche e comportamentali rilevanti per la salute32. Trascurare questo margine di adattamento intraday come canale naturale di termoregolazione umana sovrastimerà il rischio di esposizione al calore della popolazione e caratterizzerà erroneamente la tolleranza e le preferenze individuali al calore. D’altro canto, la tempistica dell’attività è cruciale per il ritmo umano riposo-attività, un collegamento potenzialmente omesso tra clima e salute33. Ritardare l'attività all'aperto di notte per evitare temperature elevate potrebbe contribuire all'irrequietezza notturna, un modello di comportamento documentato dalla ricerca biomedica come predittivo della salute fisica, della funzione cognitiva e del benessere soggettivo34. Poiché gli esseri umani mostrano ritmi nella loro fisiologia e comportamento sincronizzati con i cicli ambientali di 24 ore essendo inattivi di notte per prepararsi al sonno35,36, l’interruzione del normale ritmo di attività di riposo può anche causare disturbi clinicamente rilevanti, tra cui neurodegenerazione, diabete, obesità e malattie cardiovascolari37,38,39,40,41.